프리미어리그 선두인 아스날은 수요일 몰리뉴 스타디움에서 경기 종료 직전 동점골을 허용하며, 우승 경쟁에서 라이벌 맨체스터 시티에게 추격의 빌미를 제공했습니다.

 

그럼에도 불구하고 아스날은 여전히 우승의 운명을 스스로 결정할 수 있는 위치에 있으며, 2004년 이후 첫 리그 우승을 노리는 가운데 펩 과르디올라 감독의 맨시티에 승점 5점 차로 앞서 있습니다.

 

 

아스날은 리그에서 3시즌 연속 준우승에 그쳤고, 이번 주중 결과로 인해 이번 우승 도전 역시 ‘마무리를 못 하고 있다’는 일부의 평가를 받고 있습니다.

 

현재 아스날이 리그 선두를 달리고 있고, 카라바오컵 결승에 진출했으며, FA컵 5라운드에 올라 있고, 챔피언스리그에서는 전승으로 16강에 진출한 상황에서, 아르테타 감독은 구단 밖의 시선에 대해 좀 더 균형 잡힌 관점이 필요하지 않느냐는 질문을 받았습니다. 이에 대해 그는 이렇게 답했습니다.

 

“아뇨. 저는 모두가 각자의 의견과 관점을 가지고 있다고 생각하고, 그들의 관점 역시 옳다고 봅니다. 우리는 우리 자신에게 매우 분명한 지침이 있습니다. 현재에 충실해야 한다는 것이죠. 과거에 우리가 이룬 것들은 훌륭하지만, 우리는 현재를 살아야 합니다. 그리고 지금의 상황은 매우 아름답습니다.”

 

“우리는 모든 대회에서 분명히 우리가 원하던 위치에 있지만, 아직도 치러야 할 경기가 많이 남아 있고, 지난 7~8개월 동안 해왔던 것처럼 스스로의 힘으로 얻어내야 합니다.”

 

맨체스터 시티가 토요일 뉴캐슬을 꺾을 경우, 아스날은 일요일 토트넘과의 북런던 더비 킥오프 시점에 선두가 승점 2점 차까지 좁혀질 수 있습니다.

 

아르테타 감독은 주말 경기에서 울버햄프턴전 무승부로 인한 실망감과 토트넘과의 라이벌전에서 나오는 감정을 모두 동력으로 삼겠다고 밝혔습니다.

 

“우리가 하려는게 바로 그거죠. 즉각적인 반응은, 우선 고통일 겁니다. 하지만 그 다음은 ‘좋아, 그렇다면 이제 내가 뭘 할 수 있을까?’라는 생각이에요. 그리고 그게 전부입니다.”

 

 

몰리뉴 스타디움에서의 무승부 이후, 울버햄프턴의 틱톡 계정은 경기 내용이 아스날에 불리하게 흘러간 장면들을 조롱하는 영상을 게시하며, 이른바 시간 끌기로 보이는 여러 상황을 강조했습니다.

 

금요일 기자회견에서 BBC 스포츠가 이 영상에 대해 묻자, 아르테타 감독은 울버햄프턴의 롭 에드워즈 감독의 의견을 더 중요하게 생각한다고 답했습니다.

 

“아뇨. 제가 읽은 건 경기 전 롭 감독의 기자회견과, 그가 왜 제게 문자를 보냈는지에 대한 내용이었습니다. 그는 우리가 리그에서 단연 최고의 팀이라고 생각한다고 말했습니다.”