5. 블레이즈 마투이디 | 인터 마이애미

마튀디가 이 리스트에 오른 것이 온전히 그의 잘못만은 아니다. 엄밀히 말하면 그는 지정 선수가 아니었기 때문인데... 바로 그 점이 문제였다. 인터 마이애미는 마튀디를 영입하기 위해 MLS 로스터 규정을 위반했다. 그에게 수백만 달러를 지급하면서도 DP 슬롯을 차지하지 않는 저가 선수로 분류하여, 사실상 '불법적인 장부 외 DP'로 활용한 것이다. 결국 마이애미는 $2m의 벌금과 상당한 액수의 샐러리 캡 삭감 징계를 받았으며, 폴 맥도노프 단장은 18개월 자격 정지 처분을 받았다. 경기장에서의 마튀디조차 대개 평범한 수준에 그쳤는데, 이는 거액의 연봉을 지불하고 결국 부정행위에 대한 대가까지 치러야 했던 구단 입장에선 더욱 뼈아픈 일이었다.

 

 

 

 

4. 이노센트 에메가라 | 산호세 어스퀘이크스

산호세 어스퀘이크스는 거의 한 시즌 내내 에메가라에게 벤치에 앉아 있는 대가로 $1m 이상을 지불했다. 이 공격수는 29경기 연속으로 교체 명단에만 이름을 올리고 출전하지 못했는데, 샐러리 캡 제도 하에서 실력이 부족하거나 기대 이하인 고액 연봉자들에게도 어떻게든 기회가 주어지는 리그 특성을 고려하면 이는 경이로운 통계다. 에메가라는 그만큼 형편없었다. 합류 6주 만에 주전 자리를 잃고 벤치와 친숙해진 그는, 2년 동안 단 1골만을 남긴 채 팀을 떠났다.

 

 

 

 

3. 라이스 음볼리 | 필라델피아 유니언

당시 필라델피아에는 유망한 어린 골키퍼 잭 맥매스와 떠오르는 스타 안드레 블레이크가 있었다. 그런데 구단은 당시에도, 그리고 지금 생각해도 도무지 이해할 수 없는 이유로 음볼리를 영입했다. 지정 선수 슬롯이 골키퍼에게 사용되는 경우는 매우 드문데, 음볼리는 특별할 것 없는 선수였음에도 예상보다 훨씬 더 최악의 모습을 보였다. 그는 출전한 9경기 중 거의 절반에서 팀의 승점을 날려버렸고, 결국 구단 역사상 최악의 영입이라는 오명 속에 쫓겨나듯 팀을 떠났다. 그의 이탈은 결과적으로 안드레 블레이크가 MLS 역사상 최고의 수문장으로 성장하는 길을 열어주었다.

 

 

 

 

2. 스티븐 제라드 | LA 갤럭시

제라드는 2년 전 데이비드 베컴의 이적과 2014년 우승 후 랜던 도너번의 은퇴로 비어버린 왕좌를 이어받아 새로운 전성기를 열기 위해 2015년 갤럭시에 합류했습니다. 하지만 당시 35세였던 제라드는 프로 선수로서의 생활에 더 이상 흥미가 없어 보였습니다. 그는 수시로 대서양을 건너가 TV 방송에 출연하곤 했습니다. 경기에 나설 때도 발이 너무 느려 다른 21명의 선수가 주변을 뛰어다니는 동안 제자리에 서 있는 경우가 허다했습니다. 4년 동안 3번의 우승을 차지했던 명문 구단에 합류한 제라드는 2년 동안 단 5골에 그치며, 리그 최강이었던 LA 갤럭시를 평범한 중하위권 팀으로 전락시켰습니다.

 

 

 

 

1. 라파엘 마르케스 | 뉴욕 레드불스

마르케스는 북중미 역사상 최고의 선수라 불릴 만한 인물이다. 따라서 레드불스가 바르셀로나에서 7년을 보낸 31세의 멕시코 국가대표 주장을 영입했을 때, 이는 엄청난 성과처럼 보였다. 하지만 결과는 재앙이었다. 마르케스는 MLS 이적을 즉시 후회하는 듯 보였고, 대부분의 시간을 부상이나 징계로 허비했다. 경기에 나올 때면 무례하고 느렸다. 팀이 잘 나갈 때조차 그는 중요한 포스트시즌 경기에서 퇴장을 당하며, 팀을 탈락의 구렁텅이로 밀어 넣었다. 결국 2013년 말, 뉴욕 레드불스는 그를 내보내기 위해 수백만 달러의 위약금을 지불해야 했다.