세르히오 라모스의 차기 행선지는 다가오는 겨울 이적시장의 대표적인 ‘이적 사가’ 중 하나가 될 전망이다. 이 수비수는 오는 12월 31일부로 몬테레이와의 계약이 만료되며, 이미 멕시코에서의 커리어를 이어가지 않겠다고 공식적으로 밝혔다. 그는 지난 2월 레이아도스에 합류한 이후 약 1년간 멕시코에서 생활해 왔다. 이에 따라 유럽이 가장 유력한 행선지로 떠오르고 있는데, 가족과 가까운 곳에서 커리어를 이어가고 싶다는 뜻을 내비쳤기 때문이다. 다만 다른 선택지들 역시 완전히 배제되지는 않고 있다.

 

라모스는 자신의 SNS에 작별 인사를 겸한 게시물을 통해 “작별을 고하는 것은 결코 쉽지 않다. 2월에 큰 기대와 설렘 속에서 시작된 한 단계가 끝났다. 이곳에서 나는 한 나라와 한 도시, 그리고 하나의 축구 문화를 알게 되었고, 많은 새로운 경험과 무엇보다도 많은 친구들을 얻었다,”라고 밝혔다.

 

그는 리가 MX 아페르투라 토너먼트 결승 진출 문턱에서 탈락한 뒤 몬테레이를 떠나게 됐다. 그는 준결승전에서 득점을 기록했음에도 불구하고, 레이아도스는 탈락의 고배를 마셨다. “분명히 그렇다. 이 경기가 멕시코에서의 마지막 경기였다,”라고 라모스는 패배 직후 이미 밝힌 바 있다. 그 이후로 레알 마드리드 출신인 그는 자신의 길고 화려한 커리어에 또 하나의 도전을 더할 새로운 행선지를 물색하고 있다.

 

 

최근 몇 주 동안 39세의 나이에도 여전히 경쟁력이 있다고 믿는 라모스의 차기 행선지로 수많은 구단들이 거론되고 있다. 그는 여전히 큰 무대에서 자신의 가치를 증명하고 싶어 한다. 실제로 유럽 5대 리그 복귀 가능성도 배제되지 않고 있는데, 그의 목표는 비록 쉽지 않지만 2026년 미국·멕시코·캐나다에서 열리는 월드컵에 출전하기 위해 루이스 데 라 푸엔테의 눈길을 다시 한 번 끄는 것이다.

프리미어 리그, 최우선 선택지

 

세비야, 레알 마드리드, PSG에서 활약한 경험이 있는 라모스에게 특히 큰 매력으로 다가오는 리그가 하나 있다. 바로 프리미어리그다. 이와 관련해 「Cadena SER」는 며칠 전 맨체스터 유나이티드가 내년 1월부터 합류하는 조건으로 라모스에게 이미 공식 제안을 전달했다고 보도했다. ‘레드 데빌즈’의 사령탑 후벵 아모링은 수비진을 이끌 확실한 리더를 필요로 하고 있으며, 해리 매과이어에게서 찾지 못했던 그 역할이 도르구, 레니 요로, 헤븐 등 어린 수비수들을 이끌기 위해 반드시 필요하다고 판단하고 있다.

 

몬테레이의 세르히오 라모스 / @SERGIORAMOS

잉글랜드에서 뛴 적이 없고, 라 리가 복귀 가능성도 극히 낮은 상황에서 맨체스터 유나이티드는 세계 최고의 리그로 평가받는 프리미어리그에서 커리어를 마무리하고자 하는 라모스에게 매우 매력적인 행선지가 될 수 있다. 리버풀 역시 아르네 슬롯 체제에서 큰 위기를 겪고 있고, 토트넘도 후보로 거론되긴 했지만, 이들은 아직까지 단순한 소문에 불과하다.

이탈리아에서 모드리치와 재회?

 

월드컵 우승자인 라모스가 아직 한 번도 경험해 보지 못한 리그는 분데스리가와 세리에 A다. 바로 이탈리아에서, 이 수비수를 영입하기 위해 경쟁에 나설 새로운 팀이 등장했다. 그는 오는 12월 31일부터 자유계약 신분이 된다. 그 주인공은 AC 밀란으로, 라모스는 인테르, 나폴리, 로마와 함께 이번 시즌 ‘스쿠데토’를 다투고 있는 이 명문 구단에서 다시 한 번 모든 스포트라이트를 받게 될 수 있다.

 

주로 스리백 전술을 사용하는 마시밀리아노 알레그리에게 라모스는 의심할 여지 없는 확실한 보강 자원이다. 토모리, 가비아, 파블로비치는 현재 중앙 수비에서 좋은 활약을 펼치며, 주전으로 자리 잡고 있지만, 세르히오 라모스의 합류는 수비 수준을 한 단계 끌어올리고 경쟁 구도를 더욱 강화할 것이다. 또한 이곳에서 그는 한 명의 오랜 친구와 재회하게 된다.

 

루카 모드리치와 세르히오 라모스, 오랜 친구 사이 / EFE

루카 모드리치는 나이는 숫자에 불과하다는 것을 보여주는 대표적인 사례이며, 이는 ‘로쏘네리’ 수뇌부 역시 공감하는 부분이다. 밀란은 베테랑 선수라 하더라도 팀에 기여할 수 있다면 영입에 전혀 거리낌이 없다. 실제로 구단은 레알 마드리드 출신 크로아티아 미드필더에게 재계약 제안을 준비 중이다.

사우디, MLS… 혹은 음악?

 

만약 유럽 5대 리그에서 만족스러운 제안을 받지 못할 경우, 라모스가 선수 생활의 마지막 몇 년을 아르헨티나에서 보내거나(리버 플레이트는 지난해 이미 그를 영입하려 한 바 있습니다), 혹은 사우디아라비아나 미국 리그에서 보내는 선택지도 배제되지 않습니다. 이들 리그에서는 그의 연봉이나 나이가 전혀 문제가 되지 않죠.

 

다만 아직 은퇴를 원하지는 않지만, 만약 어떤 제안도 마음에 들지 않는다면, 이 안달루시아 출신 수비수는 축구에서 잠시 물러나 음악 분야에서의 새로운 커리어를 앞당길 수도 있다. 그는 몇 달 전 《El Hormiguero》에 출연해 솔로곡 ‘Cibeles’를 발표한 뒤 이렇게 말했다: “훗날 감독으로서 챔피언스리그를 우승하는 나 자신도 상상하지만, 그보다 먼저 그래미상을 받는 모습도 그려본다. 어떤 모임이든 결국 우리는 기타와 카혼을 두드리며, 모두 함께 노래하게 된다. 음악은 내 인생의 일부였고, 순간적인 변덕이 아니다.”