아스톤 빌라를 상대로 좌절하는 엘링 홀란

 

프리미어리그는 진화했고, 이번 시즌은 알아볼 수 없을 정도라고들 말한다.

 

 

 

롱 스로인, 세트피스, 거친 구식 축구…소위 '깨어있는 축구'는 가고 '바클레이즈맨'의 시대가 돌아왔다.

 

 

 

하지만 빌라 파크에서는 아무도 그 말을 듣지 못한 듯하다. 존 맥긴이 맨시티의 미드필드를 무너뜨리는 압도적인 활약을 선보이고, 우나이 에메리 감독이 펩 과르디올라를 상대로 또 한 번의 승리를 지휘했으며, 맨시티는 견고한 빌라의 수비진 주위를 초승달처럼 맴돌며 끝없이 짧고 넓게 플레이한 것을 보면, 아스톤 빌라의 1-0 승리는 '2023-2025' 스타일 그 자체였다.

 

 

 

엘링 홀란을 막는 것이 곧 맨시티를 막는 것을 의미한다는 증거는 충분했다. 그리고 경기 상황이 중요한 역할을 했던 그날 오후, 이는 사실로 증명되었다. 맨시티는 경기를 지배했지만 어떤 것도 뜻대로 되지 않았다.

 

 

 

대조적인 스타일의 두 팀의 충돌에서 첫 골은 항상 중요하게 느껴졌다. 빌라는 맨시티가 집중력을 잃은 틈을 타 영리하게 준비된 세트피스로 골을 넣었다. 그 후, 경기는 대부분 고양이와 쥐의 싸움이었고, 쥐가 이겼다.

 

 

 

이전 5경기에서 승점 13점을 따내며 맨시티가 쌓아 올린 모든 기세는 꺾였다. 시즌 9경기 만에 벌써 리그 3패째다. 이와 같은 추세가 계속된다면, 시즌이 끝나기 전에 12패를 기록하게 될 것이다.

 

 

 

매티 캐시의 골은 맨시티가 지난 8월 브라이튼 앤 호브 알비온과 맞붙은 이후 처음으로 리그 경기에서 뒤진 순간이었다는 점은 우연이 아닌 것처럼 느껴졌다. 또한 그 2-1 패배 이후 첫 패배이기도 했다.

 

 

 

사실 모든 것은 꽤 단순했다. 리드를 잡은 빌라는 후반전에 수비 블록을 형성하고 맨시티를 측면으로 몰아낼 수 있었다. 그곳에서는 사비뉴, 필 포든, 그리고 나중에 교체 투입된 제레미 도쿠가 원투 패스나 측면 돌파, 간간이 나오는 크로스와 컷백으로 특별한 무언가를 만들어내려 했지만 실패했다.

 

 

 

이 모든 것은 몇 가지 중요한 질문을 던지게 했다.

 

 

1. 근소한 차이로 승부가 갈리는 프리미어리그에서 맨시티의 강점은 무엇인가?

2. 맨시티는 우승 도전을 할 능력이 있는가?

 

 

이 경기 하나만 놓고 보면 두 질문 모두 답하기 어렵지 않다.

 

 

빌라에 의해 좌절한 과르디올라 감독의 맨시티

 

 

 

롱 스로인? 과르디올라 감독은 측면에서 공을 길게 던질 선수를 기용하기보다는 차라리 골키퍼 잔루이지 돈나룸마를 최전방에 세워 롱볼을 받게 할 사람이었다.

 

 

 

맨시티는 경기가 잘 풀리고 흐름을 탈 때는 여전히 저항할 수 없는 팀이지만, 유능하고 결연한 수비진을 상대로 한 시간 동안 그들이 보여준 것은 반복적인 예측 가능성뿐이었다.

 

 

 

70분까지 양 팀의 기대 득점(xG) 합계가 0.85에 불과했을 정도로 팽팽하고 별다른 사건이 없었던 경기에서, 뒤늦게 투입되어 절실했던 활기를 불어넣은 도쿠를 제외하고는 예측 불가능성이나 모험을 찾아보기 힘들었다.

 

 

 

더 높은 점유율(53%), 빌라의 두 배에 달하는 슈팅(18 대 9), 더 나은 기대 득점(1.18 대 0.81), 그리고 벤치에 있던 풍부한 자원(도쿠, 오마르 마르무시, 라얀 셰르키, 니코 곤살레스)에도 불구하고, 에밀리아노 마르티네스 골키퍼는 거의 시험대에 오르지 않았다.

 

 

 

베르나르두 실바의 패스를 받아 맞은 일대일 기회와 경기 막판 크로스에 이은 헤더 등 홀란의 두 번의 기회는 모두 마르티네스에게 너무 가깝게 향했다. 전반적으로 홀란은 특히 빌라의 골 이후 공간을 거의 허용받지 못했고, 다른 많은 조연 선수들은 제 몫을 다하지 못했다.

 

 

 

무엇이 잘못되었냐는 질문에 과르디올라 감독은 "결정력 문제였다. 공을 골대 안으로 넣어야 했다"고 답했다.

 

 

 

이는 팀의 창의성, 재능, 역동성 부족을 인정하지 않은 평가였다.

 

 

 

과르디올라 감독은 "우리는 좋은 경기 이상을 펼쳤고, 인상적이었다"며 "후반전에는 약간의 조정을 통해 중원에서 경기를 통제할 수 있었다"고 덧붙였다.

 

 

 

또한 그는 "우리는 매우 좋은 팀을 상대로 경기했다. 16번의 슈팅은 나쁘지 않다. 전반적으로 힘든 경기였고, 세부적인 차이가 있었다. 특히 전반전 중원 경합에서 우리는 경기를 계속하기 위해 공을 되찾아오지 못했고, 고전했다"고 말했다.

 

 

 

이어서 과르디올라 감독은 "우리가 역전하지 못했다는 사실이 나쁘다고 말하지는 않겠다. 팀의 정신력은 정말, 정말 좋았다. 우리는 단지 더 나은 슈팅과 크로스를 위한 마지막 동작이 부족했을 뿐"이라고 밝혔다.

 

 

맨시티의 미드필드를 효과적으로 무력화시킨 맥긴

 

 

따라서 과르디올라 감독의 공개적인 평가는 실행력이 부족했을 뿐, 경기 계획과 접근 방식은 옳았다는 것이었다.

 

 

 

수비가 철통같고 프리미어리그 중상위권 팀들만큼이나 궂은일을 마다하지 않는 아스날이었다면 아마 1-0으로 이겼을 경기처럼 느껴졌다.

 

 

 

다른 우승 경쟁팀들도 이겼을까? 과르디올라 감독, 리버풀의 아르네 슬롯 감독, 첼시의 엔초 마레스카 감독 모두 중원 경합이나 세컨볼 싸움에서 충분히 이기지 못했다고 말한 주말이었기에, 현재 경기력으로는 그렇지 않았을 것으로 보인다.

 

 

 

과르디올라 감독은 맨시티의 우승 가능성에 대해 "내 경험상 이번 시즌은 아주, 아주 길다"고 말했다.

 

 

 

그는 "우리는 더 가까워지기 위해 팀을 개선하려고 노력하고 있다. 얼마나 많은 팀이 이곳에서 우리가 했던 방식으로 경기할 수 있을지 모르겠다. 나는 (우승 경쟁에 미치는 영향에 대해) 10월과 11월에 무슨 일이 일어날지 생각하지 않는다"고 덧붙였다.

 

 

 

빌라 파크에서의 모습에도 불구하고 상당히 변화한 리그에서, 맨시티는 아스날을 따라잡을 수 있는 노련함과 전술적 다양성을 갖추고 있는가? 이번 경기만 보면, 그렇지 않다.

 

 

 

홀란이 득점하지 못하자, 맨시티는 갑자기 다시 평범해 보였다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6751052/2025/10/27/erling-haaland-man-city-title-chances/