뉴캐슬 유나이티드의 댄 번은 베테랑 선수들이 주재한 회의가 어떻게 '맥파이스'의 시즌에 절실했던 활력을 불어넣었는지 밝혔다.

불과 일주일 전만 해도 상황은 암울했다. 카라바오 컵에서 탈락한 지 며칠 지나지 않아 브렌트포드가 세인트 제임스 파크에서 3-2로 승리했고, 뉴캐슬은 리그 하위권으로 추락해 있었다. 하지만 그 이후 뉴캐슬은 잘 회복하여 토트넘 원정에서 승점 3점을 챙겼고, 아스톤 빌라를 상대로 FA 컵 4라운드에서 승리하며 오늘 밤 열릴 16강 대진 추첨에 이름을 올렸다.

 

그들은 이제 수도 런던의 그 유명한 웸블리 스타디움 아래에서 열릴 준결승전까지 단 두 단계만을 남겨두고 있다. 그러나 번은 비공개로 열린 '위기 회의' 없이는 이러한 승리가 불가능했을 것이라고 느낀다.

 

번은 이렇게 말했다. "선수들과 스태프들 사이에 대화가 오갔습니다. 우리는 항상 시즌마다 한 번씩 서로에게 '쓴소리(home truths)'를 하는 시간을 갖는 것 같습니다."

 

"그것은 모두에게 일종의 재정비할 기회를 줍니다. 과거에 우리가 무엇을 잘했는지, 그리고 우리가 다시 돌아가고자 하는 모습이 무엇인지 반성하게 되죠. 모두가 서로 뭉치고 지지합니다. 완벽한 경기력은 아니었을지 몰라도 2승을 거두었습니다."

 

번은 아스톤 빌라전의 좋은 분위기를 아제르바이잔까지 이어가길 원한다. 6피트 7인치의 센터백인 그는 말했다. 

 

"우리는 이번 시즌 이 대회를 중요하게 여겼습니다. 토너먼트 진출을 원했고, 해냈습니다. 카라바흐는 우리가 잘 모르는 팀이지만, 새로운 장소에서 챔피언스 리그 경기를 뛰는 것은 원하던 바입니다."

 

우나이 에메리 감독의 팀을 상대로 거둔 지난 32강전 승리를 회상하며 번은 기자들에게 말했다. "솔직히 우리가 정말 잘했다고 생각합니다. 볼 배급도 좋았는데, 실점이 우리에게 약간의 타격을 줬습니다."

 

"분명히 오프사이드였고, 심판진이 그것을 보지 못한 점은 실망스러웠습니다. 하지만 선제골을 내준 뒤에도 대응할 수 있었던 것은 우리 선수단의 성격을 보여준 것입니다."

 

"때로는 10명을 상대로 경기하는 것이 도움이 되기보단 방해가 될 때가 있습니다. 압박감을 줄 수 있지만, 우리는 인내심을 가졌고, 득점하여 승리를 따냈습니다. 그것이 중요했습니다."

 

이번 승리는 부상 중인 트리오 브루노 기마랑이스, 조엘린통, 티노 리브라멘토 없이 거둔 것이었지만, 번은 다음과 같이 말했다. "대체로 우리는 매우 기쁩니다. 산드로(토날리)가 두 골을 넣었고, '빅 닉(볼테마데)'이 8번 역할을 수행하며 자신의 생일에 골을 넣었습니다."

 

"그래서 전반적으로 좋은 경기였습니다. 우리에게 추진력을 줍니다. 원정 2연승이죠. 사람들이 우리의 원정 경기력 부진에 대해 많이 이야기한다는 걸 알지만, (이번 결과는) 훌륭했고 이제 카라바흐전으로 향합니다."

https://www.chroniclelive.co.uk/sport/football/football-news/dan-burn-lifts-lid-newcastle-33430449