신체적으로 여전히 제약이 있는 프랑스인 공격수는 이번 시즌 최악의 경기 중 하나를 치렀으며, 마드리드가 라 리가와 UEFA 챔피언스 리그 운명을 걸고 있는 시점에 짧은 득점 가뭄을 심화시키고 있다.

 

킬리안 음바페는 득점하지 못했고, 레알 마드리드는 패배했다. 이것이 토요일 오후 엘 사다르에서 열린 오사수나전의 대략적인 요약이다. 물론 세부적인 차이는 있겠지만, 마드리드 팬들에게 이보다 더 큰 걱정거리는 없다. 수준 높은 활약을 이어오던 이번 시즌, 프랑스인 공격수가 처음으로 균열을 보이고 있으며, 더 나쁜 것은 시즌의 결정적인 시점에 치명적일 수 있는 신체적 취약함을 드러내고 있다는 점이다. 당장 팜플로나에서 마드리드는 리그 우승 경쟁에서 한 걸음 물러났고, 이번 수요일에는 UEFA 챔피언스 리그의 미래가 걸린 경기를 치러야 한다.

 

명백한 사실부터 짚어보자면, 지금의 음바페는 우리가 알던 음바페가 아니다. 그는 2025년 12월부터 왼쪽 무릎 문제를 겪고 있으며, 회복을 위한 충분한 휴식을 취하지 못했다. 팀의 불규칙한 행보 또한 그에게 유리하게 작용하지 않았다. 아르벨로아 감독은 과거에 이 문제를 인정한 바 있다. "그가 무릎 통증을 안고 있다는 것을 알고 있습니다. 다른 선수라면 아마 이런 상황에서 뒤로 물러났겠지만, 킬리안은 자신이 진정한 리더임을 증명해 주었습니다. 우리가 그를 필요로 하기에 그의 무릎이 잘 버텨주길 바랍니다. 그는 모든 경기에서 차이를 만드는 선수니까요."

 

그는 신체적 문제를 관리하기 위해 지난 라운드 레알 소시에다드와의 홈 경기에 결장하며 휴식을 취했다. 그럼에도 불구하고 아르벨로아 감독은 엘 사다르에서의 패배 이후, 더 긴 휴식을 취하며 문제를 완전히 뿌리 뽑는 것이 낫지 않겠느냐는 질문에 답해야 했다. "그가 경기할 컨디션이 아니라고 판단되면 위험을 감수하지 않을 것입니다. 이는 저 혼자 결정하는 것이 아니라 의료진, 그리고 선수 본인과 상의합니다. 그가 경기할 준비가 되었다고 느끼면 경기에 나섭니다."

 

아르벨로아 감독은 음바페의 판단에 맡겼다. 음바페는 자신이 현재 역사적인 수치 (지금까지 38골 기록 중) 를 기록하고 있음을 잘 알고 있으며, 마드리드에서의 메이저 우승과 프랑스 대표팀에서의 FIFA 월드컵을 향한 발걸음을 늦추고 싶어 하지 않는다. 하지만 이 모든 것이 이루어지려면 다 루스 (벤피카 홈) 와 팜플로나에서 보여준 모습보다 수준을 훨씬 더 높여야 한다.

 

리스본 (벤피카전) 에서의 경기는 처참한 수준은 아니었으나 우려스러웠다. 볼 터치 51회로 마드리드 선발진 중 가장 적었고, 5번의 슈팅 중 유효 슈팅은 2번뿐이었으며, 6번의 드리블 시도 중 성공한 것은... 단 한 번도 없었다. 단순히 운수 나쁜 날이었을 수도 있지만, 소시에다드전 결장 이후 이어진 결과라 더 뼈아팠다.

 

 

마드리드는 프랑스인 공격수의 득점 없이 벤피카전을 잘 넘겼지만, 오사수나전에서는 운이 따르지 않았다. 음바페는 득점하지 못했고 통계는 더 나빴다. 볼 터치 46회, 슈팅 단 2회 (유효 슈팅 1회), 그리고 단 한 번의 드리블 시도조차 성공하지 못했다. 한 차례 골망을 흔들었으나 오프사이드로 취소되었다.

 

결과적으로 마드리드는 음바페의 득점 기여 없이 세 경기 연속을 치르게 되었다. 이런 상황은 이번 시즌 이미 한 차례 있었고, 팀은 그 여파를 톡톡히 겪었다. 사비 알론소 감독 시절 리버풀, 라요, 엘체전 당시였는데, 팀은 1패 2무를 거두며 UEFA 챔피언스 리그 상황이 꼬이고 라 리가에서 확보했던 우위도 잃었다. 본디 출신 스타 음바페의 신체적·축구적 컨디션과 레알 마드리드의 성적 사이에는 분명한 상관관계가 있다. 아르벨로아 감독에게 주어진 유일한 임무는 킬리안의 최상의 버전을 되찾는 것이다. 하지만 의문은 남는다. 그를 경기에 뛰게 하며 컨디션을 끌어올릴 것인가, 아니면 그가 본래의 모습으로 돌아올 때까지 그 없이 버텨낼 것인가? 고뇌에 빠진 백색 군단의 감독 앞에 놓인 또 하나의 햄릿식 고민이다.