아스날이 마지막으로 실점한 경기는 지난 9월 28일 뉴캐슬전으로, 당시에도 1실점을 했지만 끝내 2-1로 역전승을 거뒀습니다.

 

그 이후 아스날은 7경기 연속 무실점을 이어가고 있습니다. 비록 번리전 막판, 마커스 에드워즈의 프리킥이 골포스트를 맞히며 그 기록이 깨질 뻔했지만, 위기를 넘기며 2-0 승리를 지켜냈습니다.

 

이 승리로 아스날은 모든 대회를 통틀어 7경기 연속 클린시트를 달성했으며, 이는 1999년 3월부터 4월 사이 이후 처음 있는 일입니다(당시에도 7경기 연속).

 

다음 일정은 화요일, 챔피언스리그에서 슬라비아 프라하 원정입니다. 만약 이 경기에서도 실점하지 않는다면, 아스날은 구단 역사상 단 두 번째로 8경기 연속 무실점을 기록하게 되며, 이는 1903년 이후 처음 있는 대기록이 됩니다.

 

또한 아스날은 단순히 실점을 막는 데 그치지 않고, 상대에게 기회조차 거의 내주지 않고 있습니다. 최근 리그 4경기에서 아스날이 허용한 유효슈팅은 단 한 차례뿐입니다.

 

번리 원정은 과거 아스날이라면 거친 몸싸움에 밀려 고전했을 경기였습니다. 그러나 이제의 아스날은 그런 육체적인 도전에 당당히 맞서고 있습니다.

 

전 맨체스터 시티 수비수 네덤 오누오하는 이렇게 말했습니다.

 

“제가 2021년에 해설을 처음 시작했을 때만 해도, 아스날의 가장 큰 약점은 ‘너무 물렁하다’는 것이었습니다. 상대가 마음먹으면 쉽게 밀어붙일 수 있었죠. 하지만 지금의 아스날은 완전히 다릅니다. 싸워야 할 땐 싸우고, 축구로 풀어야 할 땐 축구로 풀 줄 압니다.”

 

“시즌 이 시점에서 어느 팀도 ‘우승 후보’로 불리고 싶어 하지 않습니다. 그 말에는 큰 압박이 따르기 때문이죠. 하지만 아스날은 3시즌 연속 준우승을 차지했습니다. 그렇다면 이제는 ‘우승할 수 있다’는 믿음을 가져야 하지 않겠습니까?”