다니엘 폰세카는 선수 시절 골을 위해 사는 사람이었다. 하지만 오늘날 그는 인생을 즐기고 있다. 따뜻한 리우 데 자네이루에서, 그리고 무엇보다 자신이 관리하는 선수와 함께. 그는 같은 우루과이 출신인 조르지안 데 아라스카에타의 모든 발걸음을 함께하고 있다. 최근 다닐루, 알렉스 산드루와 함께 플라멩구에서 코파 리베르타도레스와 브라질레이랑을 우승했다. 폰세카와 데 아라스카에타의 관계는 매우 각별해서, 그는 자신의 왼팔에 데 아라스카에타의 대형 초상화 문신까지 새겼다. 폰세카는 말한다: "여기 브라질에서는 나를 그와 연결해서만 봅니다. 그는 2019년 플라멩구에 온 뒤로 모든 걸 다 이겼으니까요. 이탈리아나 대표팀에서의 내 활약을 기억하는 사람들은 거의 없지만, 괜찮아요. 나는 이제 조르지안의 성공을 즐깁니다. 우리는 평생 함께해 온 사이니까요." 하지만 에이전트로 일하는 폰세카의 휴대전화에 이탈리아에서 전화가 오면, 그는 곧바로 아름다운 추억이 떠오른다고 한다. 특히 나폴리-유벤투스전을 앞두고 그렇다. 나폴리-유벤투스는 당신에게 어떤 의미인가요? "두 팀 모두 나에게 정말 아름다운 기억을 떠올리게 합니다. 유럽에서 이름을 알리기 시작한 것도 바로 이탈리아의 빅클럽들 덕분이었죠. 그리고 라니에리와 리피라는 훌륭한 두 감독을 만났습니다. 내 플레이 스타일에 아주 중요한 사람들입니다. 내가 유벤투스에 도착했을 때, 유벤투스는 완전히 강팀이었습니다. 맨체스터 유나이티드와 함께 유럽 최강이었죠. 하지만 이탈리아를 떠올릴 때 로마도 잊을 수 없습니다. 우리는 마쪼네 감독에게 프란체스코 토티를 기용해 달라고 부탁했어요. 훈련에서 16살짜리가 그런 플레이를 하는 건 이후로는 한 번도 본 적이 없습니다. 정말 아무도 따라갈 수 없었어요."

스팔레티 vs 콘테, 그리고 일디즈

이번 시즌만큼 두 감독의 대결이 분위기를 뜨겁게 만든 적은 없습니다. 안토니오 콘테 vs 루치아노 스팔레티, 세리에 A에서의 첫 맞대결입니다. 어떤 스타일의 축구가 더 마음에 드나요? "스팔레티는 스쿠데토를 가져다줄 수 있는 감독입니다. 나폴리에서 이미 엄청난 걸 이루었죠. 승리를 거둔 이후에는 상대가 다른 눈빛으로 보게 됩니다. 강한 두려움을 심어줄 수 있어요. 하지만 콘테도 대단한 감독입니다. 세계가 나폴리를 부러워하는 수준의 지도자죠." 폰세카, 당신은 유벤투스 시절 콘테의 팀 동료였습니다. "그는 전쟁 기계였습니다. 훈련 때는 정말 엄청난 잔소리꾼이었지만, 말 한마디 한마디가 전부 명확하고, 한 방이었어요. 그가 왜 세계적인 감독이 되었는지 알겠더라고요. 경기장에서도 이미 카리스마 넘치는 리더였습니다." 당신의 아들 마티아스는 인테르에서 콘테와 만난 적이 있습니다. "세리에 A에서 두 번 벤치를 경험했는데, 그는 정말 망치 같은 감독이었다고 하더군요. 프리마베라 선수들에게도 똑같이 이야기하며 모두가 중요한 선수라고 느끼게 했습니다." 블라호비치가 없는 상황에서, 케난 일디즈를 중심 공격수로 써야 한다는 의견도 있습니다. "당연하죠. 그런 재능을 가진 선수라면 공격 전 지역에서 뛸 수 있습니다. 스팔레티는 이미 토티에게 그 역할을 맡긴 적이 있고, 일디즈는 매우 젊습니다. 그를 그렇게 기용할 용기가 없는 사람도 아니죠."

후회, 그리고 지단과 델 피에로 사이의 유벤투스

선수 시절에 후회가 남는 부분이 있습니까? "그렇습니다. 제가 뛴 팀들에서 좀 더 오래 머물렀다면 더 좋았을 겁니다. 하지만 저는 무엇보다도 아름다운 순간들을 기억하고 싶습니다. 예를 들면 1992년 나폴리 소속으로 메스타야에서 발렌시아를 상대로 넣었던 5골 같은 경기죠. 저는 정말 많은 축구 예술가들과 함께 뛰었습니다. 지단, 델 피에로 같은 선수들 말입니다. 그리고 유벤투스에서 보낸 시간도 제겐 큰 행운이었습니다. 아녤리 가문을 가까이에서 보며, 품격과 기품의 상징이 무엇인지 배웠습니다. 유벤투스에서 저는 승리의 문화를 배웠습니다." 1998~2001년까지의 당신의 유벤투스는, 최근 몇 년간 성적이 좋지 않은 지금의 유벤투스와 비슷한 점도 있는데요. 그럴 때 선수들의 머릿속에는 어떤 생각이 듭니까? "안첼로티 체제에서는 부상 때문에 어려움이 컸습니다. 하지만 내 유벤투스는 지금과는 달랐습니다. 1998년 이후 우리가 많이 우승하지는 못했지만 여전히 엄청 강했고, 다만 운이 좀 없었죠. 지금 스팔레티가 맡은 과제는 바로 그겁니다. 유벤투스를 스쿠데토 경쟁에서 다시 두려운 팀으로 만드는 것. 현재 유벤투스는 그 단계까지는 아직 멀었습니다. 적어도 나폴리와 비교하면요."

"이탈리아에서 나를 미치게 만드는 선수는 단 한 명."

나폴리에서 스쿠데토를 한 번 들어 올렸다면 어땠을까요? "정말 해보고 싶었습니다. 인정합니다. 하지만 제가 남을 수 있는 상황은 아니었습니다. 구단이 파산 위기였기에, 저를 로마로 팔아야만 했죠. 그 희생조차도 느린 몰락을 막지는 못했지만요." 지금도 반하게 되는 선수들이 있습니까? "늘 메시는 그렇고, 아직도 터무니없이 높은 수준에서 뛰고 있죠. 하지만 이탈리아에서는 딱 한 선수에게 정말 반했습니다. 바로 코모의 니코 파스. 정말 비상할 선수입니다. 100% 다시 레알 마드리드로 돌아갈 겁니다. 그는 이탈리아 평균보다 너무 뛰어납니다." 어떤 선수에게서 본인의 스타일을 떠올리나요? "로베르트 레반도프스키요. 모든 걸 해낼 수 있는 스트라이커죠. 오른발잡이라는 점만 다르고, 제가 가진 기술과 비슷한 부분이 많습니다. 물론 저보다 훨씬 더 많은 걸 이뤘지만요 (웃음)." 나폴리와 유벤투스 중 어느 팀을 응원하나요? "두 감독을 응원합니다. 그들이 진짜 주인공이에요. 지금은 선수들보다 감독들이 더 뛰어납니다. 세리에 A는 더 이상 내 시대의 품질을 갖고 있지 않아요. 요즘은 기술보다 피지컬을 더 선호하죠. 그러니 FIFA 월드컵을 세 번 연속 놓칠 위기에 빠진 겁니다. 도대체 언제 바뀔 겁니까?"

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