에버튼과의 0-0 무승부 경기에서 대화를 나누는 우나이 에메리 감독과 하비 엘리엇

 

유독 기억에 남는 패스가 하나 있었다.

 

 

 

아스톤 빌라는 10명이 싸우는 선덜랜드를 상대로 동점을 이루고 있었지만, 경기를 주도하지는 못했다. 헤이닐두가 퇴장당한 지 거의 한 시간이 지났음에도 빌라는 승점 1점에 그치며 비참한 시즌 초반을 이어갈 위기에 처해 있었다.

 

 

 

우나이 에메리 감독의 엄격한 방법론과는 반대로, 절박함이 팀을 지배하기 시작했다. 빌라는 원정 서포터들을 향해 공격을 펼쳤고, 팬들은 빠른 전진 패스를 요구했다. 그리고 하비 엘리엇은 그 요구에 충실히 따랐다.

 

 

 

중원에서 공을 받은 엘리엇은 왼쪽 측면으로 공을 몰고 나간 뒤, 경기장 밖으로 벗어나는 야심 찬 패스를 시도했다.

 

 

 

이는 주로 교체 투입되어 영향력 있는 모습을 보여주는 데 익숙하고, 특히 리버풀에서 위르겐 클롭 감독의 지휘 아래 빠른 템포로 공을 전진시키는 데 익숙해진 엘리엇의 전형적인 플레이였다.

 

 

 

하지만 에메리 감독은 분노했다. 그는 두 팔을 허공에 휘저으며 돌아섰다. 끔찍한 팀 경기력 내내 들끓었던 불만이 폭발 직전에 이르렀다. 그는 터치라인으로 돌아와 엘리엇을 향해 더 짧고 느린 패스를 하라고 격렬하게 소리쳤다. 이는 그가 부바카르 카마라에게는 칭찬하고 팬들은 불만을 터뜨리게 하는 유형의 패스였다.

 

 

선덜랜드를 상대로 고전한 하비 엘리엇과 그의 동료들

 

 

경기 종료까지는 5분이 남아있었다. 에메리 감독의 관점에서는 더 조직적으로, 그리고 수적 우위를 활용해 천천히 공격할 충분한 시간이었다. 엘리엇은 놀랍게도 등번호 9번을 부여받았지만, 에메리 감독은 그가 성급하게 페널티 박스로 돌진하는 것을 원치 않았다.

 

 

 

에메리 감독은 경기가 끝난 후에도 짜증이 가라앉지 않았다. 그는 여러 인터뷰를 오가며 두 차례나 자신의 팀을 "게으르다"고 비판했고, 그를 진정시킬 수 있는 스태프는 거의 없었다. 언론과의 마지막 인터뷰에서도 게으르다는 비난을 반복하며 엘리엇을 콕 집어 지적했다.

 

 

 

에메리 감독은 "몇몇 선수들은 적응이 필요하다"며 말문을 열었다. 그는 "예를 들어, 하비 엘리엇은 공을 잡자마자 별다른 선택지 없이 너무 빠르게 수비 뒷공간으로 패스를 했다. 그는 '좋아, 하비. 너는 더 많은 패스를 하고, 또 패스하고, 또 패스한 후에야 비로소 더 나은 위치에서 무언가를 만들어내기 위해 배후나 측면으로 패스할 기술이 있다'는 것을 이해해야 한다"고 말했다.

 

 

 

엘리엇만을 콕 집어 비판한 것은 이상했다. 그는 불과 32분밖에 뛰지 않았다. 그 한 번의 패스 미스를 제외하면 거의 잘못한 것이 없었다. 선발로 출전했던 동료들이 비난의 더 큰 몫을 짊어져야 마땅했다.

 

 

 

빌라 스태프에 따르면, 엘리엇은 에메리 감독의 발언에 "전혀 개의치 않는다"고 주장했다. 이는 비판을 수용하고 적절하게 소화해내는 그의 정신력을 잘 보여주는 대목이다.

 

 

 

그 다음 주, 에메리 감독은 풀럼과의 홈 경기에 엘리엇을 선발로 내세웠지만, 전반전이 끝난 후 에밀리아노 부엔디아와 교체했다. 결국 부엔디아가 득점과 도움을 기록하며 빌라가 3-1로 승리하면서 에메리 감독의 선택이 옳았음이 증명되었다.

 

 

 

그 경기에서 엘리엇은 오른쪽 공격형 미드필더, '10번' 역할로 뛰며 깔끔한 패스를 선보이는 등 전반적으로 준수한 활약을 펼쳤지만, 팀은 간헐적으로만 가능성을 보였다. 하지만 당연하게도, 부엔디아가 그 포지션에 대한 이해도가 더 높았다.

 

 

 

에메리 감독은 "전술적인 이유로 교체했다. 부엔디아가 우리에게 에너지를 불어넣고 있고, 그의 적응력이 엘리엇보다 낫다"고 설명하며, "엘리엇은 시간이 필요하다. 에밀리아노는 환상적인 활약을 펼쳤다"고 덧붙였다.

 

 

 

빌라가 여름 이적 시장 막바지에 영입한 선수들은 반드시 최우선 영입 대상은 아니었으며, 엘리엇이 바로 그 대표적인 예시다.

 

 

 

에메리 감독은 이적 시장 마감일에 엘리엇을 최종 영입하기에 앞서 웨스트햄 유나이티드의 루카스 파케타 영입을 추진했다. 빌라는 몇 달 전부터 엘리엇의 영입이 가능하다는 사실을 알고 있었지만, 이적료 때문에 망설였다. 초기 논의에 따르면 리버풀은 빌라의 재정적 범위를 벗어날 가능성이 높은 더 높은 이적료를 원했으며, RB 라이프치히를 포함한 다른 유럽 구단들도 그를 적극적으로 노리고 있었다.

 

 

 

빌라는 잉글랜드 대표팀의 유럽 21세 이하 챔피언십 우승 당시 엘리엇이 보여준 활약과 팀을 앞에서 이끄는 모습을 눈여겨봤다. 그는 노쇠한 스쿼드에 젊고 역동적인 미드필더이며, 재판매 가치를 지니고 있고, 에메리 감독이 선호하는 멀티 포지션을 소화할 수 있는 선수다. 그런 의미에서 그는 안전한 투자로 보였다.

 

 

 

빌라는 2025-26 시즌 동안 엘리엇이 10경기에 출전할 경우 다음 여름에 완전 이적으로 전환되는 조건부 의무 조항이 포함된 1년 임대 계약으로 엘리엇 영입을 완료했다. 리버풀 측 소식통은 이적료가 약 3,500만 파운드라고 밝혔지만, 빌라 측은 3,000만 파운드에 더 가깝다고 보고 있다.

 

 

 

여름 내내 몬치 단장과 에메리 감독 사이에 형성된 긴장감으로 인한 부정적인 내부 분위기에도 불구하고, 영입 담당자들은 그의 영입을 대단한 성공으로 여겼다. 엘리엇이 도착했을 때, 빌라의 단장과 감독은 이미 확연한 불화를 보이고 있었다. 혼란스러웠던 이적 시장과 팀의 시즌 초반 부진은 분위기를 더욱 악화시켰다.

 

 

 

엘리엇은 자신의 태도와 헌신적인 자세로 빌라 관계자들에게 깊은 인상을 남겼으며, 이는 에메리 감독과 코칭 스태프의 극도로 꼼꼼한 프로페셔널 기준과도 잘 맞아떨어진다.

 

 

 

익명을 요구한 한 스태프는 "그는 젊은 나이에도 불구하고 생각이 깊고 좋은 청년"이라고 말했다.

 

 

 

지난 9월 에버튼 원정 경기에서 후반 교체 투입되며 데뷔한 후, 엘리엇은 직접 기자들과 악수를 나누고 자신을 소개했다. 그는 빌라 서포터들과 공개적으로 직접 소통하기를 열망했다.

 

 

 

엘리엇은 "감독님이 내가 뛰기를 원하는 몇몇 포지션이 있다"고 말했다. 그는 이어서 "중요한 것은 내가 공을 잡을 수 있는 공간을 찾고, 가장 중요하게는 공격수들을 플레이에 관여시키는 것이다. 모두가 나를 따뜻하게 환영해주었다. 팀 동료, 코칭 스태프, 팬들이 나를 챙겨준 덕분에 순식간에 팀의 일원이 된 기분"이라고 덧붙였다.

 

 

 

그는 또한 "감독님과 처음 대화했을 때, 그의 방식과 나에 대한 그의 생각에 완전히 매료되었다. 축구에 대한 그의 헌신, 에너지, 열정, 그리고 세밀함까지 대단했다"고 말했다.

 

 

 

충돌은 주로 스타일적인 측면과 빌라의 방식에 적응하는 과정에서 발생한다. 특히 미드필더로서 이러한 초반의 어려움을 겪은 것은 그가 처음이 아니다. 유리 틸레만스는 에메리 감독의 전술적 뉘앙스에 익숙해지는 동안 3개월 동안 리그 경기에 선발 출전하지 못했다. 틸레만스가 초반의 어려움을 극복한 방식은 처음에는 주변인처럼 보였던 새로운 영입 선수들에게 종종 격려의 원천으로 사용된다.

 

 

틸레만스의 더뎠던 적응은 엘리엇에게 좋은 본보기가 될 수 있다

 

 

엘리엇은 3경기에서 교체 명단에만 이름을 올렸고, 9월 말 풀럼전 이후로는 페예노르트와의 유로파리그 승리 경기에서 교체로 단 4분 출전한 것이 전부다.

 

 

 

엘리엇의 미들랜즈 생활 적응은 더디게 진행되었는데, 이는 대체로 그가 통제할 수 없는 상황 때문이었다. 그는 어려운 상황과 분위기 속에서 팀에 합류했고, 경기장 위에서의 결과는 부진했다.

 

 

 

이제 상황은 정반대다. 풀럼전 이후 빌라는 급격한 상승세를 보이며 5연승을 달리고 있다. 갑자기 에메리 감독의 '10번' 자리에는 치열한 주전 경쟁이 벌어지고 있다.

 

 

 

엘리엇에게는 적응 기간이 필요하다. 공격형 미드필더는 빌라의 빌드업에 매우 중요하며, 에메리 감독 부임 이후 어떤 팀보다 중앙 공격을 많이 시도했다는 점은 그들이 그 역할의 복잡성을 배워야 함을 의미한다. 이는 패스 길을 만들기 위해 어디에 서야 하는지부터 공을 소유했을 때 얼마나 빠르거나 느리게 움직여야 하는지에 이르기까지 다양하며, 엘리엇은 선덜랜드전에서 이를 혹독하게 깨달았다.

 

 

 

공이 없을 때, '10번' 선수들은 스트라이커가 설정한 압박 유발 지점을 인식하는 등 전술적으로 영리해야 한다. 이는 엘리엇이 클롭 감독 밑에서 했던 방식과 크게 다르지 않을 것이다.

 

 

 

하지만 너무 빨리 패스한다는 에메리 감독의 말은 분명 공감을 얻는다. 그는 공격형 미드필더들에게 엘리엇이 배운 '헤비메탈 축구'보다는 '클래식 재즈'를 원한다.

 

 

 

모든 측면에서 인내심이 필요하겠지만, 엘리엇이 경기에 나서지 못하는 기간이 길어질수록 그를 영입한 결정에 대한 의문은 더 많이 제기될 것이고, 그의 완전 이적을 위한 문턱은 더욱 멀어질 위험이 있다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6713168/2025/10/23/harvey-elliott-aston-villa-premier-league-liverpool/