지난 일요일 아스톤 빌라전에 출전한 사비 시몬스

 

현실을 직시하자면, 토트넘 핫스퍼는 토마스 프랭크 감독 체제하에서 눈에 띄게 단조로운 공격 전개를 보여주고 있다.

 

 

 

앙제 포스테코글루 감독 시절 강팀을 대파하는 저력을 보이면서도 강등권 팀에게 덜미를 잡히던 모습과 달리, 프랭크 감독은 놀랍도록 빠른 시간 안에 팀의 체질을 개선했다는 평가를 받고 있다. 현재 토트넘은 조직적이고 견고하며, 어떤 팀을 상대로도 밀리지 않는 신체적 우위를 보여주고 있다. 프랭크 감독은 이러한 원칙을 바탕으로 브렌트포드를 안정적인 상위권 팀으로 변모시켰으며, 팀의 역사 전체 지출액과 맞먹는 돈을 한 이적시장에 쏟아붓는 거함들을 격침시키기도 했다.

 

 

 

하지만 사이드라인 수건까지 동원되는 롱 스로인과 약속된 세트피스만으로는 토트넘의 높은 기대치를 충족시킬 수 없다. 경기력이 결과로 이어지지 못하는 순간, 불만의 씨앗이 싹트는 것은 필연적이었다. 지난 일요일, 아스톤 빌라와의 홈 경기에서 2-1로 패배한 직후 터져 나온 야유가 그 증거다.

 

 

 

사실 경기 결과는 프랭크 감독이 금요일 사전 기자회견에서 한 발언에서 어느 정도 예견되었다. 그는 "일요일 경기는 믿을 수 없을 정도로 팽팽한 접전이 될 것으로 예상하며, 우리는 긍정적인 자세로 모든 것을 쏟아부어 승리를 쟁취할 것"이라고 말했다. 이는 그가 우나이 에메리 감독을 상대로 어떤 전술을 구상했는지 짐작하게 하는 대목이었다.

 

 

빌라전, 케빈 단소의 롱 스로인에 의존했던 토트넘

 

 

프랭크 감독처럼 에메리 감독 역시 팽팽한 경기를 위해 특정 게임 플랜을 세우고, 선수 개인의 기량으로 승부를 결정짓는 데 능하다. 이러한 배경을 고려할 때, 경기가 세부적인 차이에서 갈릴 것이라는 점은 놀랍지 않았다. 토트넘은 세트피스에서 득점했고, 빌라는 두 번의 환상적인 중거리 슈팅으로 승리를 가져갔다. 경기 후 프랭크 감독은 이 슈팅들을 기꺼이 내준 것에 불만은 없다고 밝혔다. 비야레알과의 챔피언스리그 경기나 엘런드 로드에서 열린 리즈 유나이티드전처럼, 세부 전술에 집중하는 방식은 효과를 볼 수 있다. 당시 리즈전에서는 모하메드 쿠두스와 마티스 텔의 중거리 슈팅이 토트넘에 승점 3점을 안겨주었다.

 

 

하지만 숫자는 거짓말을 하지 않는다. 토트넘은 프리미어리그에서 오픈플레이 기대 득점(xG) 12위, 결정적 기회 창출 15위에 머물러 있지만, 득점은 4위, 슈팅 전환율은 1위를 기록 중이다. 다시 말해, 중하위권 팀처럼 기회를 만들고 챔피언처럼 마무리했다는 뜻이다. 이러한 불균형은 시즌 전체를 놓고 보면 결국 평균에 수렴하기 마련이다.

 

 

 

어쩌면 해리 케인과 손흥민이라는, 기대 득점 수치를 늘 뛰어넘던 선수들이 여전히 팀에 있었다면 이러한 기록이 어느 정도 유지될 수도 있었을 것이다. 그러나 그들의 대체자들이 토트넘 유니폼을 입고 비슷한 수준의 활약을 보여주리라 기대하는 것은 무리다. 도미닉 솔랑케는 리그에서 단 39분을 소화한 채 부상으로 이탈했고, 그를 대신하는 공격수들은 경험이 부족하거나, 기복이 심하거나, 혹은 둘 다에 해당한다.

 

 

 

오픈플레이에서의 창의성 부재는 시급한 문제이며, 그 중심에는 토트넘이 여름 이적시장에서 6,000만 유로를 들여 영입한 사비 시몬스를 제대로 활용하지 못하는 문제가 자리 잡고 있다.

 

 

 

아래 패스 네트워크가 보여주듯, 시몬스는 빌라전에서 이전 경기들보다 훨씬 중앙에 배치되었음에도 불구하고 동료들과 거의 연계하지 못하거나 미드필더로부터 날카로운 전진 패스를 받지 못한 채 고립되었다.

 

 

 

그가 유일하게 주목할 만한 연계를 보여준 선수는 윌슨 오도베르였지만, 이는 리즈전에서 보여준 유망한 호흡의 연장선일 뿐, 패스 라인의 굵기가 얇은 것으로 보아 그리 빈번하지는 않았음을 알 수 있다.

 

 

 

오도베르에서 쿠두스로, 미드필드와 수비를 거치는 U자 형태의 패스 전개 속에서 시몬스는 경기에 자신의 영향력을 발휘할 기회를 거의 얻지 못했다. 시몬스의 선발 출전 여부와 관계없이, 최근 토트넘의 세 경기는 비슷한 양상을 보였다. 측면에서 볼을 돌리다 중앙으로의 침투 없이 좀처럼 등번호 10번을 찾지 못하는 모습이었다.

 

 

2025-26 시즌 토트넘의 최근 6경기 포메이션
토트넘 패스 네트워크 / 2025-26시즌 모든 대회 기준

 

경기 전 워밍업에서 가벼운 내전근 부상으로 케빈 단소와 교체된 크리스티안 로메로의 부재 속에서, 벤탄쿠르는 수비 라인으로 내려가 볼 배급 역할을 맡았다. 이는 중원에서 상대 수비 라인 사이 공간을 공략할 선수가 한 명 줄어들었음을 의미했다.

 

 

 

한 가지 예를 들어보자. 만약 벤탄쿠르가 공을 받으러 나오지 않는 팔리냐에게 패스했다면, 빌라의 미드필더 부바카르 카마라가 압박을 가했을 것이고, 이는 시몬스나 오도베르가 뒷공간을 공격할 틈을 열어주었을 것이다.

 

 

 

팔리냐가 하프턴으로 공을 받아 빌라 수비수들을 끌어들인 후 오도베르에게 날카로운 패스를 찔러주길 기대하는 것은 그의 강점을 벗어난 플레이다. 하지만 그러한 플레이 없이는 공격형 미드필더들이 살아나기 어렵다. 대신 벤탄쿠르는 단소에게 패스했고, 단소는 측면으로 긴 공을 보냈다. 이러한 전술은 긴 패스를 받아 득점 기회를 만드는 데 능한 쿠두스가 있을 때 효과적일 수 있지만, 이내 예측 가능한 패턴이 되어 빌라 수비는 금방 대처해냈다.

 

 

 

바로 다음 장면이다. 여기서 공간을 찾은 시몬스는 완벽하게 고립되어 있다. 이 위치에서 그의 발밑으로 패스를 넣어줄 수 있는 시야와 능력을 가진 선수는 아마 로메로와 포로뿐일 것이다.

 

 

이는 프랭크 감독이 지금까지 최고의 경기였다고 평했던 리즈전과는 대조적인 모습이다. 아래 예시는 데스티니 우도기의 왼쪽 측면 질주가 시몬스와 오도베르에게 하프 스페이스에서 기회를 창출할 공간을 열어준 순간을 보여준다. 제드 스펜스가 시즌 초반 눈부신 활약을 펼치고 있지만, 그는 오른발 드리블을 선호하기 때문에 왼쪽 측면 공격의 유연성과 연계 플레이가 다소 떨어질 수 있다.

 

 

 

 

 

 

 

토트넘이 미드필드에서 보여준 가장 효과적인 순간들은 공을 가졌을 때가 아닌, 공이 없을 때 만들어졌다. 하프라인에서 보여준 팔리냐의 거친 태클은 여러 차례 역습 기회로 이어졌지만, 토트넘의 젊은 공격진은 마무리가 미흡했고 빌라의 강력하고 운동능력이 뛰어난 수비를 상대로 힘에서 밀리는 모습을 보였다.

 

 

 

물론 참작할 만한 사정도 있다. 지난 시즌 리그 최고의 라인 브레이킹 패스를 자랑하며 토트넘의 볼 전개 중심이었던 제임스 매디슨은 전방 십자인대 부상으로 시즌 대부분, 혹은 전체를 결장할 예정이다. 프랭크 감독은 프리시즌 투어에서 매디슨이 부상을 당하기 전부터 또 다른 공격형 미드필더를 물색하고 있었는데, 이는 그가 더 깊은 위치에서 다른 창의적인 선수를 지원하는 매디슨을 구상했음을 시사한다.

 

 

 

그 책임의 상당 부분을 짊어져야 할 데얀 쿨루셉스키 역시 장기 부상으로 빠져있다. 루카스 베리발은 팔리냐나 벤탄쿠르보다 더 공격적인 성향을 가졌지만, 아치 그레이와 마찬가지로 19세에 불과하다. 그럼에도 불구하고, 지난 주말 공격적으로 거의 존재감이 없었던 시몬스의 잠재력을 끌어내기 위해 토트넘은 그에게 공을 투입해야 한다. 이는 더 깊은 위치에서부터 더 과감한 패스가 필요하다는 것을 의미한다. 행간을 읽어보면, 프랭크 감독 역시 이를 인지하고 있다.

 

 

 

프랭크 감독은 리즈전을 앞두고 벤탄쿠르에 대해 "나는 그가 경기를 좀 더 지배하고, 어려울 때 공을 소유해주길 바란다. 그는 볼 소유에 매우 능하기 때문"이라며 "그는 매우 침착하고 좁은 공간에서 공을 받아 상황을 벗어나는 데 탁월하다"고 말한 바 있다.

 

 

 

토트넘은 올 시즌 원정 경기에서 훌륭한 모습을 보여줬으며, 에티하드 스타디움에서의 승리는 프랭크 감독 초기 재임 기간의 대표적인 성과다. 파리 생제르맹과의 슈퍼컵 승부차기 패배 경기뿐만 아니라, 그 경기에서도 미드필드는 강한 태클과 공격적인 압박으로 존재감을 과시했다. 오늘 저녁(현지 시간) 모나코와의 경기에서도 비슷한 양상이 나타날 수 있다.

 

 

 

하지만 시몬스에게 투자한 막대한 이적료가 아깝지 않으려면, 횡패스를 줄이고 그의 발밑으로 향하는 더 과감하고 위협적인 라인 브레이킹 패스가 필수적이다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6736477/2025/10/22/xavi-simons-tottenham-creativity-form/