리버풀 원정에서 힘든 밤을 보낼 수도 있는 트렌트 알렉산더-아놀드

 

안필드는 축구계에서 가장 감성적인 경기장 중 하나지만, 오늘 밤 트렌트 알렉산더-아놀드의 복귀는 예외가 될 것으로 보인다.

 

 

보통 알렉산더-아놀드와 같은 업적을 쌓은 선수라면 수많은 행복한 추억을 만든 경기장에서 리버풀 팬들의 따뜻한 환대를 보장받았을 것이다.

 

 

하지만 상황은 그보다 더 복잡하다. 알렉산더-아놀드의 머지사이드에서의 마지막 몇 주는 순탄치 않았다. 레알 마드리드로의 자유 계약 이적이 확실해진 후, 서포터들은 그에게 야유를 보내야 할지, 응원해야 할지 갈피를 잡지 못하는 듯했고, 안필드 주변 거리에는 비난하는 내용의 포스터가 붙었다. 심지어 '더 콥' 앞에서 프리미어리그 우승 트로피를 들어 올리는 그의 마지막 모습조차 엇갈린 반응을 낳았다.

 

 

서포터들의 주된 불만은 알렉산더-아놀드가 계약 기간을 모두 채우고 이적료 한 푼 없이 떠나려 했다는 점이다. 어린 시절 리버풀을 응원하며 도시의 웨스트 더비 지역에서 자란 선수였기에, 이적 시 이적료를 발생시켜 구단에 더 기여할 수 있었으리라는 기대가 있었다.

 

 

지난 시즌 안필드 주변에 나타난 트렌트 알렉산더-아놀드를 비난하는 포스터

 

 

물론 반론도 존재한다. 아카데미 출신으로서 그는 구단의 이적료를 아껴줬고, 이후 클럽에 머무는 동안 모든 국내 대회와 챔피언스리그에서 우승한 성공적인 팀의 핵심 멤버로 자신의 가치를 충분히 증명했다는 것이다. 구단 역시 그의 계약이 만료되기 훨씬 전에 새로운 조건으로 계약을 체결하지 못한 것에 대한 비판을 피할 수 없다.

 

 

이러한 논쟁은 이미 익숙하다. 하지만 이 모든 상황은 알렉산더-아놀드가 레알 마드리드 유니폼을 입고 안필드에 서는 모습을 유럽 축구의 빅매치에 흥미로운 관전 포인트를 더해줄 것임을 의미한다. 특히 리버풀이 아스톤 빌라전 승리 이전 7경기 중 6패를 당했던 부진을 씻어냈다는 것을 증명해야 하는 상황이기에 더욱 그렇다.

 

 

그는 당초 경기 출전을 위협했던 햄스트링 부상에서 회복해 어제 나머지 마드리드 선수단과 함께 머지사이드로 이동했다. 그는 어젯밤 안필드 밖에서 다른 마드리드 대표단과 함께 디오구 조타를 추모하는 행사에 참여했다.

 

 

안필드 밖 디오구 조타 추모 공간을 찾은 트렌트 알렉산더-아놀드(왼쪽)와 사비 알론소(왼쪽에서 두 번째)

 

 

알렉산더-아놀드는 9월 16일 부상을 당한 이후 단 1분도 뛰지 못했다. 레알 마드리드의 지난 두 경기에서는 교체 명단에 이름을 올렸고, 다니 카르바할이 부상으로 빠진 자리를 페데리코 발베르데가 채우는 것을 지켜봤다. 오늘 밤 역시 그가 경기를 시작할 위치는 벤치가 될 가능성이 높다.

 

 

 

알렉산더-아놀드는 여름 이적 후 여전히 새로운 환경에 적응 중이다. 마드리드가 클럽 월드컵에 맞춰 그를 영입하길 원하면서, 리버풀은 최종적으로 1,000만 유로를 벌었다.

 

 

 

그는 라커룸에서 자신의 목소리를 내기 위해 노력하고 있으며, 이를 위해 일주일에 세 시간씩 스페인어 수업을 받고 있다. 잉글랜드 대표팀 동료이자 가장 친한 친구인 주드 벨링엄이 팀 동료라는 점이 도움이 되지만, 두 선수는 아직 이번 시즌 같은 경기장에서 뛴 적은 없다. 하지만 그는 합류 이후 비니시우스 주니오르, 킬리안 음바페와도 관계를 맺어왔다.

 

 

 

만약 알렉산더-아놀드가 오늘 밤 경기에 출전한다면, 그는 어떤 환대를 받든 전 소속팀에 대한 감정은 변하지 않을 것이라고 말한다. 그는 프라임 스포츠와의 인터뷰에서 "나는 언제나 리버풀을 사랑할 것"이라고 밝혔다.

 

 

 

친구이자 전 팀 동료였던 앤디 로버트슨, 모하메드 살라, 이브라히마 코나테는 이미 연락을 취했지만, 버질 반 다이크는 그러지 않았다. 반 다이크는 토요일 기자들에게 알렉산더-아놀드의 이적 이후 두 사람이 연락했는지 묻는 질문에 "전혀 개인적인 감정은 없다"고 답했다. 이어서 그는 "분명히 나는 내 삶을 살고, 그는 마드리드에서 그의 삶을 산다. 그가 우리 팀에 있었을 때 매우 기뻤지만, 이제 그는 상대 팀 선수이며, 만약 그가 경기에 나선다면 우리는 그가 잘하는 것을 매우 어렵게 만들어야 한다"고 덧붙였다.

 

 

 

알렉산더-아놀드의 이적에 대한 분노 속에서, 리버풀이 그의 축구 실력을 그리워할 것이라는 우려는 다소 간과된 측면이 있었다. 그러나 이번 주말 빌라전 2-0 승리 전까지 모든 대회를 통틀어 14경기에서 단 두 번의 클린시트를 기록했다는 사실이 이를 명백히 보여준다.

 

 

 

라이트백 포지션 또한 가장 불안정했다. 코너 브래들리가 꾸준히 출전하지 못했고, 제레미 프림퐁은 두 차례의 개별적인 햄스트링 부상으로 고생했으며, 중앙 미드필드가 강점인 도미니크 소보슬라이가 그 자리를 메워야 했다.

 

 

 

브래들리가 주말 경기에서 시즌 최고의 활약을 펼치며 90분을 소화한 것은 아르네 슬롯 감독에게 긍정적인 소식이다. 리버풀이 지난 시즌 리그 페이즈에서 레알 마드리드를 2-0으로 꺾었을 때, 슬롯 감독은 알렉산더-아놀드를 기용할 필요조차 없었다. 그날 밤 모두가 기억하는 것은 브래들리의 음바페를 향한 강력한 태클이었지만, 아마도 더 중요했던 것은 그가 이후 5주간 결장하게 만든 근육 부상이었을 것이다. 이제 그의 내구성은 리버풀에게 필수적이며, 알렉산더-아놀드와 좋은 호흡을 보였던 살라와의 관계를 구축하는 것 또한 중요하다.

 

 

 

브래들리는 알렉산더-아놀드만큼 창의적이지는 않지만, 중앙 지역으로 파고드는 언더래핑과 같은 다른 장점을 제공한다. 리버풀은 더 이상 수비 라인을 무너뜨리는 패스나 페널티 박스 안으로 위협적인 크로스를 날릴 수 있는 선수를 보유하고 있지 않다.

 

 

 

아래 그래픽은 지난 시즌 알렉산더-아놀드의 가장 빈번했던 패스(15야드 이상)를 보여주며, 그가 페널티 박스 안으로 보냈던 위협적인 크로스가 얼마나 큰 위협이었는지를 나타낸다.

 

 

알렉산더-아놀드의 지난 시즌 가장 일반적인 패스 유형
2024-25시즌 프리미어리그 기준 오픈 플레이 15야드 이상 패스 모음

 

*굵은 화살표는 평균 패스

 

살라에게 빠르게 전방으로 연결하는 패스는 알렉산더-아놀드의 또 다른 효과적인 무기였으며, 이번 시즌 리버풀이 그리워하는 부분이기도 하다. 아래 그래픽은 두 선수의 강력했던 호흡을 다시 한번 보여주며, 그의 이적이 이번 시즌 살라의 비교적 부진한 출발에 영향을 미친 요인 중 하나일 수 있음을 시사한다.

 

 

트렌트 알렉산더-아놀드의 주요 패스 대상
2023-24시즌 이후 프리미어리그 내 최다 패스 조합

리버풀의 전 수비수이자 현재 해설가로 활동 중인 제이미 캐러거는 디 애슬레틱을 통해 "리버풀이 그를 얼마나 그리워하는지 알 수 있다. 단순히 라이트백으로서의 공백뿐만 아니라, 경기장 전체에 걸친 그의 창의성을 그리워하고 있다"고 말했다. 그는 이어서 "그는 환상적인 선수이며, 그것이 바로 세계 최고의 클럽인 레알 마드리드가 그를 영입하길 원했던 이유"라고 덧붙였다.

 

 

 

캐러거는 또한 "그는 살라와 훌륭한 호흡을 자랑했는데, 살라는 이번 시즌 뒤에서 받쳐주던 트렌트가 없기에 그 여파를 겪고 있다. 그는 기술적으로 훌륭한 선수이며, 세계 최고의 패서 중 한 명"이라고 평가했다.

 

 

 

리버풀이 이번 시즌 빌드업 과정에서 이전만큼 매끄럽지 못했다는 점은 부인할 수 없다. 하지만 주말 경기에서는 긍정적인 신호가 있었는데, 살라가 주변 동료들과 더 잘 어우러지는 모습을 보였다. 이는 슬롯 감독이 지난 시즌 우승팀과 유사한 라인업으로 복귀한 것을 고려하면 그리 놀라운 일은 아니다.

 

 

 

그 승리는 안필드의 분위기를 완벽한 시점에 개선시켰다. 이번 주 레알 마드리드와의 경기에 이어 일요일에는 프리미어리그에서 맨체스터 시티를 만나기 때문이다.

 

 

 

리버풀이 레알 마드리드를 상대로 어떤 경기를 펼치느냐가 알렉산더-아놀드가 받게 될 환대에도 영향을 미칠 수 있다. 지난 시즌 막바지에 그에게 야유를 보냈던 팬들이 그 이후로 그에게 더 우호적으로 변했을 가능성은 낮다. 계약 줄다리기 동안 그를 지지했던 팬들조차도 리버풀의 유럽 무대 라이벌 중 하나인 레알 마드리드의 흰 유니폼을 입은 선수에게 박수를 보내기는 어려울 것이다.

 

 

 

이는 흔치 않은 상황이다. 캐러거나 스티븐 제라드와 같은 다른 로컬 영웅들은 친정팀을 상대로 뛰는 일이 없도록 리버풀 이후의 경력을 계획했다. 알렉산더-아놀드처럼 스티브 맥마나만도 계약을 만료하고 자유 계약으로 레알 마드리드에 합류했지만, 당시 리버풀이 어려움을 겪고 있었기 때문에 비난은 덜했다. 어쨌든 그는 이후 맨체스터 시티 소속으로 안필드에서 리버풀을 상대하기까지 거의 5년을 기다렸다.

 

 

여전히 마드리드 생활에 적응 중인 알렉산더-아놀드

 

 

2001년 로비 파울러가 리즈 유나이티드로 떠났을 때, 이는 더 큰 클럽으로의 이적을 모색하기보다는 출전 시간 부족에 따른 이적이었다. 그는 계약 기간이 18개월 남은 상황에서 1,100만 파운드에 팀을 떠났고, 5년 후 두 번째로 클럽에 복귀했을 때 영웅과 같은 환대를 받았다.

 

 

선수들은 보통 더 약한 팀으로 이적했을 때 더 나은 환대를 받는다. 성공적인 클럽의 팬들은 선수 개인이 더 높은 곳을 향해 나아가는 것을 그다지 좋게 받아들이지 않기 때문이다. 잭 그릴리시가 그 대표적인 예로, 그는 아스톤 빌라에 1억 파운드를 안겨주었음에도 불구하고 맨체스터 시티 유니폼을 입고 빌라 파크로 돌아왔을 때 야유를 받았다.

 

 

 

오늘 저녁 알렉산더-아놀드와 전 리버풀 미드필더이자 현 마드리드 감독인 사비 알론소 중 누가 더 나은 환대를 받을 것인지 묻는 질문에 캐러거는 "우리 모두 답을 알고 있다고 생각한다"고 간결하게 답했지만, 알렉산더-아놀드가 결국 좋은 모습을 보일 것이라고 확신했다. 그는 "부상으로 약간 불운했지만, 그가 레알 마드리드 팬들에게 자신이 얼마나 훌륭한 선수인지 정확히 보여줄 것이라고 확신한다"고 덧붙였다.

 

 

 

어제 UEFA 공식 기자회견에서 슬롯 감독과 라이언 흐라벤베르흐는 신중한 태도를 보였다. 두 사람 모두 팬들이 어떻게 반응할지 전혀 모르겠다고 말했지만, 슬롯 감독은 우승 시즌의 공로를 언급하며 "나에게는 따뜻한 환영을 받을 것"이라고 강조했다.

 

 

 

알렉산더-아놀드가 안필드 밖에 흩어진 꽃들 사이에 놓아둔 조타를 향한 가슴 뭉클한 추모사는, 이번 머지사이드 복귀가 그에게 얼마나 애틋한 의미인지를 더했다.

 

 

디오구 조타를 향한 알렉산더-아놀드의 추모 메시지

 

 

그의 진심을 의심할 사람은 없겠지만, 알렉산더-아놀드는 여전히 친정팀에서 그의 평판에 흠집이 나 있다는 사실을 알고 있을 것이다.

 

 

 

하지만 가장 혹독한 비판자들조차도, 그가 리버풀과의 애정을 끝냈을 때 팀이 무엇을 잃었는지는 인정할 것이다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6773189/2025/11/04/trent-alexander-arnold-real-madrid-liverpool-fans/